El metal es un género musical que surge a principios de los años setenta como una evolución del rock & roll, caracterizado por ritmos potentes, densos y pesados.

Los instrumentos característicos de este género son el bajo, con un sonido poderoso que marca y acompaña los ruidos de las guitarras; la batería, en la que generalmente se utiliza un doble pedal o una batería de dos bombos y cuyos ritmos son rápidos y marcados; y las guitarras, generalmente una de ellas rítmica y la otra solista, con efectos distorsionados que buscan engrosar los sonidos y hacerlos potentes. En este género musical aparecen solos de guitarra elaborados, el uso de power chords y los riffs basados en progresiones de escala como elementos característicos. En cuanto a la voz hay mucha variedad, pues abarca desde las voces limpias hasta las voces guturales.

Inicialmente podría decirse que el metal nace en la época de la posguerra como un género musical, pero luego se convierte en un movimiento de contracultura frente a los hippies de la época. Así, mientras esta última cultura planteaba amor y la paz, el metal mostraba la cruda realidad, es decir, se convertía en una forma de expresión de la violencia y las consecuencias de la guerra sin ninguna mediación.

Se dice que el metal es una cultura urbana porque ha desarrollado sus propios medios de expresión y ha tomado características propias del entorno donde se ha desarrollado. Esas expresiones son su estética de lo feo, su propia música, su propia filosofía y principios, así como su propia manera de compartir con otros y otras. En Colombia por ejemplo, existen lugares "undergroud" (lugares conocidos generalmente por las personas que pertenecen a la cultura, no son de conocimiento popular) de reunión donde se realizan conciertos, que no son cualquier expresión musical sino que son una especie de ritual para ellos.

Como cualquier cultura, el metal tiene un inicio y éste se da con con Black Sabbath, quienes fueron los primeros en hablar de la vida desde un lado negativo y oscuro. Además fueron los primeros en recuperar los acordes musicales prohibidos en la edad media por considerarse paganos.

En Colombia los primeros rastros de esta cultura surgen en los años 80 con la aparición de Iron Maiden, es decir, los metaleros colombianos primero tuvieron contacto con esta banda que con Black Sabbath, pero como esta cultura se caracteriza por la investigación propia, cada uno de ellos rastreó los inicios del metal y se encontraron con Ozzy y su banda (Ozzy Osbourne, vocalista de Black Sabbath).

El metal siempre está evolucionando y por ello con el pasar de los años han ido apareciendo subgéneros que lo han alimentado. Estos son los principales:

Thrash Metal: Caracterizado por un sonido rápido y agresivo donde se incrementan la distorsión de las guitarras y se utiliza la técnica de scratching. Algunas bandas: Ánthrax, Destruction, Metallica, Slayer y Kreator.

Death Metal: Utiliza la velocidad y la agresividad del Thrash, mezcladas con letras más violentas o con tendencias satánicas y con ritmos densos. Los vocalistas utilizan voces guturales y tenebrosas. Ejemplos: Death y Morbid Angel.

Black Metal: Es muy variable. La mayoría de los grupos utilizan voces muy agudas contrastadas con voces graves y guitarras muy distorsionadas, enmarcadas en una atmósfera oscura y sombría. Ejemplos de bandas de Black Metal: Mayhem y Burzum.